Selon leur date de début d'entrée en Résistance et leurs activités, les personnes justifiant d'une activité résistante peuvent prétendre à deux types de carte : une carte de statut spécial attribuant le titre de combattant volontaire de la Résistance ou une carte du combattant classique attribuée au titre de la Résistance. Les modalités d'attribution de ces cartes sont fixées par la législation ; les principales différences entre ces deux cartes sont les suivantes :
- La carte du combattant volontaire de la Résistance (CVR)
Pour obtenir le titre et la carte de combattant volontaire de la Résistance, il faut justifier d'une activité résistante au moins 90 jours avant le 6 juin 1944. Le titre de déporté ou interné résistant, délivré par la direction interdépartementale de l'Onac, donne droit de fait à la carte CVR.
L'attribution de la carte CVR s'accompagne quasi systématiquement de l'obtention de la carte du combattant classique, en vertu de l'application de l'article 137 (Cf infra). Cela explique que la grande majorité des titulaires de la carte CVR ait également une carte du combattant.
-La carte du combattant au titre de la Résistance (Art. 137)
Cette carte découle de l'application de l'article 137 : ce dernier prévoit que toute personne ayant servi dans la Résistance au moins 90 jours en unité combattante peut se voir attribuer la carte du combattant au titre de la Résistance. Le plus souvent, cette carte est délivrée aux personnes entrées tardivement en Résistance (moins de 3 mois avant le débarquement) mais qui ont participé aux combats de la Libération.
L'attribution de ces cartes est soumise à la production de documents attestant de services dans la Résistance : certificat d'appartenance à un mouvement de Résistance homologué ou témoignages circonstanciés de personnalités ayant déjà été reconnues résistantes par exemple.