Entré aux Archives départementales en 2010 par la générosité de M. Philippe L'Épine, le fonds d'archives du facteur d'orgues Jean-François L'Épine apporte sur tous les chantiers auxquels il a participé, en Languedoc et au-delà, une documentation exceptionnelle.
Issu d'une famille de facteurs d'orgues originaire d'Abbeville en Picardie, Jean-François L'Épine est né à Toulouse en 1732. Il travaille d'abord avec son père, puis se forme à Paris, en Allemagne et en Suisse avant de se fixer en 1754 à Pézenas, où il réalise l'orgue de la collégiale Saint-Jean.
Il prend part à de nombreux chantiers de rénovation ou de construction d'orgues en Languedoc et au-delà, son chef-d’œuvre étant l'instrument réalisé pour la cathédrale Saint-Pierre de Montpellier en 1778. Après 1783 il abandonne ses activités de facteur d'orgues pour se consacrer au commerce des draps, et meurt à Pézenas en 1817.
Les archives de Jean-François L'Épine, intégralement numérisées et consultables en ligne, concernent les chantiers suivants :
Les dossiers contiennent des devis, expertises, estimations, rapports et correspondance, notamment avec dom Bedos de Celles, qui estime fort les travaux de Jean-François L'Épine.
BERGNES (Jean-Louis), Jean-François L'Épine, facteur d'orgues languedocien, Béziers, Société de musicologie du Languedoc, 1983, 292 p. [ADH, BRC 278]. Cette publication donne la transcription de tous les documents conservés aujourd'hui sous la cote 1 J 1470, que l'auteur a consultés pour sa thèse de doctorat de musicologie (1976) alors qu'ils étaient conservés au château du Parc à Pézenas, résidence d'Henri L'Épine.
Conservé sous la cote 1 J 1470, le fonds est consultable en ligne, soit par le formulaire de recherche Trésor d'archives (saisir un mot-clé comme L'Épine), ou via l'inventaire de la sous-série 1 J.