Maurice Petitcolas est né le 31 juillet 1923 à Bulligny (Meurthe-et-Moselle). À la déclaration de guerre en 1939, il a 16 ans et travaille déjà à la SNCF. Il prend rapidement contact avec des filières résistantes d'évasion. Ainsi il participe au sauvetage et à l'exfiltration de nombreux prisonniers et aviateurs alliés. Arrêté par le Sicherheitsdienst à Belfort le 7 décembre 1943, il subit des interrogatoires musclés de la Gestapo avant d'être déporté à Buchenwald (Allemagne), de 1943 à 1945.