Raoul Bayou naît le 19 juin 1914 à Cessenon-sur-Orb (Hérault). Son père Camille Bayou, militant au Parti radical, puis à la SFIO, est contremaître tuilier et sa mère Joséphine Laleque, ménagère. Après des études primaires à Cessenon, puis secondaires au Lycée Henri IV de Béziers, il obtient son baccalauréat Latin Grec Philosophie avec mention Bien en 1932.

Raoul Bayou devient instituteur public en Haute-Marne (1933-1941), puis dans l'Hérault (1941-1945). Alors qu'il est en poste en Champagne, il fait la connaissance de Marguerite Georges, qu'il épouse en 1943 et dont il aura un fils. En 1945, il devient professeur au Cours complémentaire de Saint-Chinian (il y exerce jusqu'en 1958). Il est parallèlement responsable local du Syndicat des Instituteurs (1944-1947).

En 1945, Raoul Bayou devient conseiller municipal de Cessenon-sur-Orb, puis il est élu maire en 1947 (il le reste jusqu'en 1995). Conseiller général du canton de Saint-Chinian de 1945 à 1995, il est également élu conseiller régional du Languedoc-Roussillon (1972-1986).

A l'avènement de la Ve République, Raoul Bayou se présente aux élections législatives dans la Ve circonscription de l'Hérault (Béziers Saint-Pons) : il est élu, sans interruption, député de 1958 à 1986 et occupe les fonctions de Questeur de l'Assemblée Nationale de 1973 à 1984. Par la suite, il est membre honoraire du Parlement et de la Questure. Son engagement pour la défense des intérêts viticoles tout au long de sa vie dans l'Hérault et au Parlement (il préside le groupe viticole à l'Assemblée Nationale de 1973 à 1986), lui valent d'être connu comme le « député du vin » méridional.

Parallèlement à ses fonctions d'élu, Raoul Bayou est également président de l'Association des Maires de l'Hérault (1971-1995), de la Charte intercommunale des Coteaux de l'Orb et du Vernazobre (1985-1995). Il préside aussi le Relais des Gîtes ruraux de l'Hérault (1968-1995), le syndicat des vins du «Cru St Chinian » (1972-1993) et l'association des anciens élèves du Lycée Henri IV à Béziers (1968-1995).

En 1986, Raoul Bayou est décoré de la Légion d'Honneur (chevalier), puis il est promu officier en 1995. Il est également décoré de la médaille d'or des Maires et de la Palme de platine de la Prévention Routière.

Raoul Bayou décède le 20 novembre 1995.

Don Pierre Bayou (entrée n° 4598, 13 janvier 2011)

Le fonds Raoul Bayou est structuré en deux ensembles : archives politiques de Raoul Bayou (191 J 1-85) et archives de son épouse Marguerite Bayou, réunies pour la rédaction de l'ouvrage intitulé « Merci Bayou » (191 J 86).

Les archives de Raoul Bayou sont organisées en cinq grands ensembles : archives personnelles (191 J 1-26), puis archives produites au cours de ses fonctions de maire de Cessenon (191 J 27-37), de conseiller général du canton de Saint-Chinian (191 J 38-61), de conseiller régional du Languedoc-Roussillon (191 J 62-64) et enfin de député de la Ve circonscription de l'Hérault (191 J 65-85). Le classement des archives s'est effectué suivant la chronologie des différents mandats et fonctions que Raoul Bayou a exercés, en y incluant ses activités associatives et militantes (191 J 58-61; 191 J 85).

Les archives personnelles de Raoul Bayou sont principalement constituées d'articles de presse concernant les campagnes électorales et élections auxquelles il a participé en tant que candidat ou comme soutien politique (191 J 4-20). Ces archives sont classées par type d'élections (municipales, cantonales, législatives, présidentielles et européennes) et par ordre chronologique. La dissolution de l'Assemblée Nationale par le Président de la République Charles de Gaulle en 1968 (191 J 12) et la victoire du candidat socialiste François Mitterrand à l'élection présidentielle de 1981 (191 J 17) sont quelques-uns des événements politiques nationaux vécus par le député Raoul Bayou, de 1958 à 1986. Les archives personnelles conservent également les discours de Raoul Bayou prononcés lors d'évènements locaux, en tant que représentant de la commune et du département (191 J 21-26). Plusieurs discours sont manuscrits ; certains sont conservés sur des fiches (191 J 21).

Les archives du conseiller municipal et maire de Cessenon (191 J 27-37) comprennent essentiellement des articles de presse et quelques dossiers sur le développement de la commune dont Raoul Bayou est maire pendant cinquante ans. Un dossier relatif au développement de la base nautique de Réals et aux activités locales liées au tourisme est à signaler (191 J 28).

Les archives produites par le conseiller général du canton de Saint-Chinian et le conseiller régional illustrent les activités et interventions que Raoul Bayou a déployées pour la défense de la viticulture languedocienne (191 J 42, 58-61, 63). Le dossier de correspondance échangée entre Raoul Bayou et le chef de Cabinet du Président de la République François Mitterrand l'invitant avec insistance à visiter son canton en 1985 est à mentionner (191 J 57).

Les archives du député et questeur à l'Assemblée Nationale sont constituées de dossiers politiques particulièrement intéressants. Ils rassemblent notamment les interventions de Raoul Bayou à l'Assemblée Nationale (classées chronologiquement depuis 1958), qui ont été publiées, pour la majorité, au Journal Officiel (191 J 65-66). Parmi les archives parlementaires de Raoul Bayou, les dossiers relatifs à la défense du vin et des intérêts viticoles méritent également d'être signalés (191 J 77-85). Les dossiers thématiques sur les questions discutées à l'Assemblée Nationales comprennent une série de fichiers sur les interventions des députés héraultais Gilbert Sénès et Raoul Bayou durant la Ve législature et illustrent leur étroite collaboration (191 J 73).

Les archives de Raoul Bayou constituent donc un fonds particulièrement intéressant sur la question de la défense du vignoble français (et plus particulièrement méridional) des débuts de la Ve République jusqu'aux années 1990. Il illustre l'implication forte des élus locaux dans la défense de ce type d'intérêts alors que l'économie française prend au cours de ces années une dimension européenne, puis mondialisée.

RAOUL BAYOU (1946-1995) : 191 J 1-85.

- Archives personnelles (1946-1995) : 191 J 1-26.

- Maire de Cessenon (1951-1995) : 191 J 27-37.

- Conseiller général du canton de Saint-Chinian (1978-1995) : 191 J 38-61.

- Conseiller régional du Languedoc-Roussillon (1979-1984) : 191 J 62-64.

- Député de la Ve circonscription de l'Hérault (1958-1989) : 191 J 65-85.

MARGUERITE BAYOU (1960-1995) : 191 J 86.

Communication selon les lois et décrets en vigueur pour les archives publiques.

- "Raoul Bayou 1914-1995, Hommages", Département de l'Hérault, [Montpellier, 1996], 72 p. [cote ADH : BRA 4391]

- BAYOU (Marguerite), "Merci Bayou, extraits du Cahier de condoléances, Recueil de souvenirs", 208 p. [cote ADH : CRC 1224]

- DEDIEU (Olivier), "Raoul Bayou, député du vin : les logiques de constitution d'un patrimoine politique", in Pôle Sud n° 9, 1998, p. 88-110.

- DEDIEU (Olivier), "Les élus locaux face à la crise du vignoble languedocien", in Journées d'études AFSP/Groupe local et politique, IEP de Rennes/CRAP, 8 février 2002.