Fondée en 804 par Guillaume, duc d'Aquitaine et fidèle de Charlemagne, l'abbaye de Gellone est l'une des plus célèbres du département. Guillaume s'y fit moine et y mourut en 812. Saint Benoît d'Aniane en fut le premier abbé. Voisine d'Aniane, l'abbaye, malgré de fortes dissensions, ne lui fut jamais assujettie. Comme les autres abbayes bénédictines, le monastère fut dévasté par les guerres de Religion. Repris par la congrégation de Saint-Maur en 1626, il est dissous après 1783 et totalement supprimé à la Révolution.

Une partie du cloître de l'abbaye (148 pièces) a été achetée au XIXe siècle par Pierre-Yon Vernière, juge de paix d'Aniane. Après la mort de ce dernier en 1875, ses enfants deviennent propriétaires de cette collection qui est mise en vente en 1905. Elle est alors rachetée par un antiquaire de Carcassonne qui la vend à son tour à un antiquaire parisien. Le sculpteur américain Georges Grey Barnard, amateur d'art roman et de passage en France, acquiert entre 1907 et 1913 les restes du cloître - ainsi que ceux d'autres cloîtres romans, puis les installent dans sa propriété de Fort-Washington Avenue, à New-York. En 1922, il vend sa collection au Metropolitan Museum (qui l'acquiert grâce à une donation de John Rockfeller), qui ouvre au public le Cloisters Museum (Musée des Cloîtres).

Un inventaire des archives dressé en 1782 (5 H 1) montre que les archives de l'abbaye de Gellone étaient beaucoup plus riches à la veille de la Révolution qu'aujourd'hui. Certains documents ont rejoint les collections publiques tardivement. Le document le plus ancien - à savoir la donation initiale de 804 (en fait un faux rédigé au XIe siècle) - a fait l'objet d'un don aux Archives départementales en 1993 avec 3 autres chartes concernant Aniane et porte aujourd'hui la cote 1 J 1014. Une donation a permis à la Médiathèque d'Agglomération de Montpellier d'acquérir plusieurs documents liturgiques médiévaux précieux. De même, en 2002, une donation a permis aux Archives départementales de réintégrer un plan terrier des possessions foncières de cette abbaye situées près de la rivière de La Vis (5 H 57). Enfin, d'autres pièces se trouvent aujourd'hui à la Bibliothèque Nationale de France.

Il est à noter que le chartrier de Gellone a subi un incendie en 1060 (conduisant à rédiger le cartulaire) et d'autres destructions en 1568 lors du pillage par les protestants au moment des Guerres de Religion. Enfin, le temporel de l'abbaye a été repris par l'évêché de Lodève en 1780 et une partie des archives a alors été dispersée à cette époque.

Saisies révolutionnaires.

Don en 1993 par Monsieur Benoist de la Prunarède de la charte de donation par le comte Guilhem (14 décembre 804), conservée sous la cote 1 J 1014.

Réintégration en 2002 par François Martin d'un recueil de trente-trois plans figuratifs des biens de la mouvance du camérier (5 H 57).

Réintégration en 2017 par François de Cabissole (5 H 58).

La pièce principale des archives de l'abbaye de Gellone est le cartulaire (5 H 8), plus ancien cartulaire rédigé en Bas-Languedoc. Rédigé dès 1170 à la demande l'abbé Pierre (1050-1074), il comporte 588 actes remontant à l'an 804. Des donations et privilèges apostoliques remontant jusqu'à 1095 (5 H 12-13) sont également conservés : ils constituent des pièces importantes de la diplomatique médiévale. Mais la plupart des autres titres sont des copies effectuées par la congrégation de Saint-Maur au XVIIe siècle pour tenter de reconstituer l'histoire du monastère.

Le fonds doit être associée à la charte de donation par le comte Guilhem (1 J 1014), faux forgé vers 1070 par le scriptorium de Gellone dans le cadre de sa querelle avec l'abbaye voisine d'Aniane.

Les archives sont plus riches à partir de la période des Mauristes. Elles donnent des indices précieux sur la vie religieuse, comme par exemple les offices liturgiques (5 H 14), ou encore la gestion de la relique de la Saint-Croix et ses miracles (5 H 15-16). Les aléas des guerres de Religion font l'objet de mémoires (5 H 21), tout comme un projet de rattachement à la confrérie du Saint-Esprit de Rome (5 H 23).

Comme pour les autres fonds, la plus grande partie des documents demeure consacrée à la gestion des revenus fonciers liés aux différentes dépendances. L'administration des différentes menses, prieurés et offices est parfaitement documentée de la fin du Moyen Age jusqu'à la Révolution.

Archives : 5 H 1

Histoire de l'abbaye et hagiographie : 5 H 2-7

Cartulaire : 5 H 8-10

Privilèges : 5 H 11-13

Spirituel : 5 H 14-16

Personnel, affaires générales : 5 H 17-23

Hôpital de Saint-Guilhem : 5 H 24

Mense abbatiale : 5 H 25-27

Mense conventuelle : 5 H 28-30

Offices : 5 H 31-38, 57

Autel Notre-Dame : 5 H 39

Prieurés forains : 5 H 40-41

Suppression du titre abbatial : 5 H 42-44

Période révolutionnaire : 5 H 45-46

Sous-série 1 E : familles

1 E 458. Transaction entre Jeanne de Saint-Étienne et les Bénédictins de Saint-Guilhem sur des droits à la Roque et Soubeyras (1669).

1 E 929. Procès de François de Ratte, seigneur de Cambous avec l'abbé de Saint-Guilhem (1620-1705).

1 E 1450. Chapelle de Notre-Dame de Mostuéjouls ; reconnaissances aux habitants du Pouget (1474-1517).

1 E 1462. Sommaire des reconnaissances en faveur de l'aumonier de Saint-Guilhem par les habitants de Saint-Bauzile (1470).

1 E 1476. Titres primitifs de la seigneurie de Jourmac (1207-1689).

Sous-série 2 E : notaires

2 E 4/3. Reconnaissances pour l'abbaye en raison de la chapelle de Saint-Martin-de-Londres.

2 E 4/362. Reconnaissances féodales (1669-1673).

2 E 73/219. Dîmes du prieuré Saint-Michel de Grémian (1771).

Sous-série 8 F : évêché de Montpellier

8 F 23. Rente de l'abbaye Sainte-Claire de Sisteron à celle de Saint-Guilhem.

Sous-série 11 F : manuscrits d'érudits

11 F 10*-11*. Étude sur le cartulaire de Gellone (804-1236), par Paul Alaus, pour "servir à la rédaction des cartulaires d'Aniane et de Saint-Guilhem dont MM. Meynial et l'abbé Cassan préparent la publication".

Sous-série 17 F : fonds Segondy

17 F 6-7. "Les abbayes d'Aniane et de Gellone" par le chanoine J. Segondy (1973-1974).

Série G : clergé séculier

G 1479. Donation en l'an 815, par Louis le Débonnaire aux religieux d'Aniane de la cellule de Gellone (copie XVIIIe siècle). G 1939. Relations du chapitre de Maguelone avec l'abbaye Saint-Guilhem (XVIe-XVIIIe s.).

Sous-série 30 J : documents concernant les communes

30 J 274/4. Rachat de la seigneurie de Saint-Martin-de-Londres par les bénédictins (1671).

Série L : archives de la période révolutionnaire

L 6223. Vol de meubles dans l'abbaye (1791).

Sous-série 1 Q : domaines nationaux

1 Q 28. Adjudication de l'abbaye (correspondance générale).

1 Q 433. Inventaire des titres remis aux acquéreurs des biens de l'abbaye.

1 Q 471. Inventaire du mobilier.

1 Q 800. Traitement des religieux.

1 Q 1113. Extraits des registres de vente de l'abbaye.

Voir la bibliographie donnée dans :

BEAUNIER (dom Charles), BESSE (dom Jean-Martial), Abbayes et prieurés de l'ancienne France, t. 4 : Provinces ecclésiastiques d'Albi, Narbonne et Toulouse, Paris, Jouve, 1911, p. 183-184

COTTINEAU (dom Laurent-Henri), Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés, Mâcon, Protat frères, 1938, t. 2, col. 2723-2724.

ALAUS (Paul), CASSAN (abbé L.) et MEYNIAL (E), Cartulaire de Gellone, Montpellier, Martel, 1898, 511 p. ; avec la Table chronologique et table alphabétique des matières, Montpellier, imprimerie du Midi, 1905, 111 p.

CAMPS (Christian), HAMLIN (F.R.), RICHARD (Claude), Table des noms de personnes et de lieux du cartulaire de l'abbaye de Gellone, Montpellier, 1994

CHASTANG (P.), Lire, écrire, transcrire : le travail des rédacteurs de cartulaires en Bas-Languedoc (XIe-XIIIe siècles), Paris, CTHS, 2001.

COMBARNOUS (Gaston), Index des noms de lieux et de personnes dans le cartulaire de Gellone, Clermont-l'Hérault, Chalaguier, 1975, 108 p.

DESACHY (Matthieu), LE BLEVEC (Daniel), MALLET (Géraldine) (Dir.), Saint-Guilhem-le-Désert : la grâce de l'abbaye de Gellone, Strasbourg, La Nuée bleue, 2018, 285 p.

LAMBERT (François), "Inventaire général des archives de 1783 (5 H 1)", dans Cahiers d'Arts et traditions rurales, 1992-1993, 5-6, 720 p.

RICHARD (Jean-Claude), "La cité de Saint-Guilhem-le-Désert, guide du visiteur", supplément au t. 4 de la Revue annuelle du centre d'archéologie médiévale du Languedoc, 1986

RICHARD (Jean-Claude) et UCLA (Pierre), "Saint-Guilhem-le-Désert : des Guerres de religion à l'érudition mauriste (XVIe-XVIIIe siècles)", dans Études sur l'Hérault, nouvelle série, 5-6, 1989-1990.

ROCHE (Louis), "Une chronologie inédite des abbés de Siant-Guilhem-le-Désert", dans Mélanges Cabrières, tome 1, 1899, p. 195-231.

SAINT-JEAN (Robert), "Saint Guilhem-le-Désert", dans Le Languedoc roman, Zodiaque, 1975, p. 75-96.

SAINT-JEAN (Robert), "La sculpture du cloître supérieur de Saint-Guilhem-le-Désert", dans Le Languedoc roman, Zodiaque, 1975, p. 346-354.

SAINT-JEAN (Robert), Saint-Guilhem-le-Désert, la sculpture du cloître de l'abbaye de Gellone, Millau, impr. Maury, 1990, 152 p.

TEYSSEDRE (Bernard), Le sacramentaire de Gellone et la figure humaine dans les manuscrits francs du VIIIe siècle, Toulouse, Privat, 1959, 166 p.

TISSET (Pierre), L'abbaye de Gellone au diocèse de Lodève des origines au XIIIe siècle, Paris, Sirey, 1933, 243 p.

L'abbaye bénédictine de Saint-Pons-de-Thomières fondée en 936 par Pons Ier, comte de Toulouse, et occupée par des moines de Saint-Géraud d'Aurillac, acquit une grande réputation. Quand la ville (qui faisait auparavant partie du diocèse de Narbonne) fut érigée en évêché en 1318 par le pape Jean XXII (1316-1319), les moines demeurèrent dans la cathédrale où ils formèrent le chapitre. Entre 1611 et 1615, le pape Paul V sécularisa définitivement la communauté qui perdura jusqu'à la Révolution.

On constatera que les archives qui nous en restent sont particulièrement réduites. Cette pénurie s'explique par l'évolution même de l'abbaye et les malheurs qu'elle subit. En 1276 fut dressé un inventaire des archives conservées dans la bibliothèque de l'abbaye. Cet inventaire se trouve maintenant sous forme de copie, à la Bibliothèque nationale (fonds Doat Languedoc, vol. 72). Lors de la création de l'évêché les archives furent divisées entre le chapitre et l'évêque. Mais les deux dépôts furent détruits une première fois pendant les guerres de Religion (1567) et, après reconstitution des fonds, une deuxième fois pendant la Révolution (1793). L'administration communale acheva de les disperser en 1851. Étant donnée la nature à la fois régulière et séculière des fonds, certains éléments sont aujourd'hui conservés dans la série G des Archives départementales de l'Hérault.

Saisies révolutionnaires

Le premier document (6 H 1) reproduit les formulaires utilisés lors de l'élection de l'abbé du monastère. Le deuxième document (6 H 2) est une copie d'un accord passé avec les seigneurs de Valras à propos de droits seigneuriaux.

Série C : intendance de Languedoc

C 506. Extraits des titres de l'abbaye (1103-1785)

Série G : clergé séculier

G 3584-3601 et G 4348. Administration temporelle et spirituelle de l'évêché et chapître cathédral de Saint-Pons-de-Thomières (1541-an X)

Série L : archives de la période révolutionnaire

L 2965. Transformation de l'évêché en prison (an IV)

Sous-série 1 Q : domaines nationaux

1 Q 112. Vente des biens de l'évêché (1793)

Voir la bibliographie donnée dans :

BEAUNIER (dom Charles), BESSE (dom Jean-Martial), Abbayes et prieurés de l'ancienne France, t. 4 : Provinces ecclésiastiques d'Albi, Narbonne et Toulouse, Paris, Jouve, 1911, p. 245-247.

COTTINEAU (dom Laurent-Henri), Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés, Mâcon, Protat frères, 1938, t. 2, col. 2855.

Noter surtout :

SAHUC (Joseph), Inventaire des manuscrits, titres, pièces et ouvrages imprimés concernant l'histoire de l'ancien diocèse de Saint-Pons, lithographié, 1899.

SAHUC (Joseph), Archives de l'ancien évêché de saint-Pons, Montpellier, Lauriol, 1907, 2 vol.

SAHUC (Joseph), Inventaire sommaire des archives communales de la ville de Saint-pons antérieures à 1790, Montpellier, 1895.

Pour des références plus récentes, voir : Les Moines Noirs, Cahiers de Fanjeaux n° 19, Toulouse, Privat, 1984.

L'abbaye bénédictine de Saint-Thibéry au diocèse d'Agde aurait été fondée vers 780 à "Cessero" par un ami de saint Benoît d'Aniane, nommé Attilio. Sa titulature est liée à la possession des reliques des saints martyrs Tiberius, Modestus et Florentus. Des conciles s'y déroulèrent au Moyen Age. Cette abbaye avait de nombreuses dépendances dans le Midi. Elle fut incorporée à la congrégation de Saint-Maur en 1646, avant de disparaître à la Révolution.

Comme la plupart des abbayes bénédictines du département, l'abbaye de Saint-Thibéry a subi les contrecoups des guerres de Religion. Une des conséquences est la perte des archives antérieures au XVIe siècle.

Saisies révolutionnaires.

Bien qu'incomplètement conservé, le fonds de l'abbaye de Saint-Thibery apporte des éléments précieux pour reconstituer la vie dans l'abbaye à la fin de l'Ancien régime. Signalons un rituel rédigé par un moine au XVIIIe siècle comportant une méthode de chant avec la musique notée (7 H 2), des extraits de statuts concernant le luminaire et la sonnerie des cloches (7 H 3). Des devis et suivis de travaux dans l'église, le cloître et le dortoir, ou encore les commandes et prix-fait passés pour le mobilier et les peintures de l'église peuvent permettre de restituer l'aspect d'un bâtiment aujourd'hui disparu (7 H 6-7). Enfin, plusieurs contrats passés pour l'entretien du linge, ainsi qu'avec deux chirurgiens chargés de "raser et saigner les religieux et domestiques" donnent des aperçus sur la vie quotidienne.

La grande majorité des documents sont cependant des archives sur la gestion des dépendances foncières. Arrentements, transactions et reconnaissances de fief régulièrement renouvelés permettent de suivre l'administration des biens du monastère.

Privilèges : 7 H 1

Spirituel : 7 H 2-3

Personnel : 7 H 4, 7 H 39

Délibérations du chapitre : 7 H 5

Bâtiments : 7 H 6

Mobilier : 7 H 7

Impositions : 7 H 8

Gestion domestique : 7 H 9-10

Temporel : 7 H 11

Mense abbatiale : prieuré de Saint-Thibery : 7 H 12-19

Office de vestiaire : 7 H 20-25

Office de préchantre : 7 H 26

Petit couvent : 7 H 27

Prieurés forains : 7 H 28-31

Période révolutionnaire : 7 H 32-38

Voir les références données dans :

BEAUNIER (dom Charles), BESSE (dom Jean-Martial), Abbayes et prieurés de l'ancienne France, t. 4 : Provinces ecclésiastiques d'Albi, Narbonne et Toulouse, Paris, Jouve, 1911, p. 135

COTTINEAU (dom Laurent-Henri), Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés, Mâcon, Protat frères, 1938, t. 2, col. 2901.

Ajouter notamment :

MASSAL (E.), "L'abbaye bénédictine de Saint-Thibéry dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, d'après le registre de délibérations du chapitre (1633-1717)", dans Études sur Pézenas et sa région, t. VII, n° 1, 1976, p. 17-28 et n°2, p. 23-37.

Abbaye bénédictine fondée pendant la période carolingienne, elle prit le nom de Saint-Majan après la translation des reliques de ce saint vers 892. L'abbaye Saint-Martin et Saint-Majan de Villemagne, au diocèse de Béziers, était réputée pour l'exploitation de mines argentifères dès 1164, ce qui lui valut le surnom de "l'Argentière". Ses dépendances étaient nombreuses. Comme les autres abbayes bénédictines, elle fut incorporée à la congrégation de Saint-Maur en 1661 avant d'être dissoute à la Révolution.

Les guerres de Religion expliquent la perte des documents antérieurs au XVIe siècle dans les archives de l'abbaye de Villemagne. Certaines pièces anciennes sont connues par des copies.

Saisies révolutionnaires

La plupart des documents concerne l'administration des dépendances foncières. Ils montrent combien le domaine d'une abbaye pouvait être étendu, et par quel biais les moines ont pu avoir un poids sur l'économie locale.

Des textes de professions et nominations permettent par ailleurs de suivre les motivations et les évolutions de la composition de la communauté (8 H 2-12). Des données précises sur le mobilier et les travaux effectués aux jardin et fontaine du monastère peuvent donner des éléments sur le cadre matériel (8 H 13-14), dont il reste aujourd'hui quelques vestiges archéologiques (église abbatiale du XIVe siècle).

Privilèges : 8 H 1

Personnel et affaires générales : 8 H 2-12

Bâtiments : 8 H 13-14

Charges : 8 H 15-16

Temporel : 8 H 17-20

Mense abbatiale : 8 H 21-28

Mense conventuelle : 8 H 29-40

Offices : 8 H 41-49

Prieurés forains : 8 H 50-53

Correspondance : 8 H 54

Procès du chapitre : 8 H 55

Comptabilité, période révolutionnaire: 8 H 56-61

Sous-série 1 E : familles

1 E 1458. Extraits des titres de l'abbaye de Villemagne relatifs à Cabrials et Plaissan (XIIIe-XIVe s.)

Sous-série 8 F : évêché de Montpellier

8 F 24. Prise en charge du salaire du prédicateur de Bédarieux (1635), procès contre les habitants de Villemagne (1757), adduction d'eau (1759) et revenus du chapitre (1790)

Série G : clergé séculier

G 518. Dîmes à Puissalicon (1731-1737) ; reconnaissances (1328-1518)

G 549. Fortification de l'église de Cardonnet à cause de l'occupation de Villemagne par les rebelles (1621)

G 673. Transaction entre l'évêque de Béziers et l'abbé de Villemagne sur l'église de Saint-Pierre-de-Rèdes (1182, copie)

G 3818. Privilèges de l'abbaye (1210, copie) et droits féodaux sur Servian (1710-1713)

Série L : archives de l'époque révolutionnaire

L 4540. Archives de l'abbaye (1791)

L 4599. Estimation du couvent (an II)

L 4602. Arrêté relatif aux comptes des religieux (1791)

Sous-série 1 Q : domaines nationaux

1 Q 468. Interrogatoire des religieux (1790 - an II)

1 Q 1101. Vente des biens de l'abbaye (1791)

Sous-série 335 EDT : archives communales déposées de Villemagne-l'Argentière

Voir la biographie signalée dans :

BEAUNIER (dom Charles), BESSE (dom Jean-Martial), Abbayes et prieurés de l'ancienne France, t. 4 : Provinces ecclésiastiques d'Albi, Narbonne et Toulouse, Paris, Jouve, 1911, p. 159

COTTINEAU (dom Laurent-Henri), Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés, Mâcon, Protat frères, 1938, t. 2, col. 3389

Ajouter :

FARGIER (Louis), Villemagne l'Argentière, son passé, son abbaye, sa communauté, ses mines, ses monuments historiques, Uzès, Henri Péladan, 1970, 142 p.

À noter :

DOUËT d'ARCQ (Louis), Inventaire de la collection des sceaux des Archives de l'Empire, Paris, 3 vol., 1863-1866, n° 9180 (reproduction d'un sceau de l'abbé de Villemagne de 1203)