Depuis 1983 le département, en matière d'aide à l'enfance,  assure des aides de toute nature pour la protection de la famille et de l'enfance, l'entretien et l'hébergement des mineurs chez les assistantes maternelles ou en établissements. Il participe à la prévention des mauvais traitements, organise le mode de vie et le placement des pupilles de l'État, agrée les familles candidates à l'adoption.

La loi du 5 mars 2005 confirme le rôle de chef de file du conseil départemental dans le domaine de la protection de l'enfance et lui donne de nouveaux moyens pour exercer cette responsabilité avec trois objectifs prioritaires : développer la prévention et clarifier les missions de la protection de l'enfance, renforcer le dispositif d'alerte et d'évaluation des risques de danger pour l'enfant et mieux articuler la protection sociale et la protection judiciaire, améliorer et diversifier les modes d'intervention auprès des enfants pour mieux répondre à leurs besoins.

Pour la protection maternelle infantile, il intervient dans le cadre de la planification familiale, l'interruption volontaire de grossesse, la surveillance prénatale, les consultations de la petite enfance, l'agrément et le suivi des assistances maternelles, la surveillance des modes de garde de la petite enfance.

Le fonds de l'Aide sociale à l'enfance comprend un versement reconstitué sous la cote 69 W. Il s'agit de l'ensemble des dossiers de pupilles admis à la DDASS puis à la direction de la solidarité départementale. Les dossiers ont été extraits des versements effectués par ces deux organismes et concernent des pupilles sortis de 1940 à 1991. Les autres versements se rapportent à la direction de la solidarité départementale, outil de l'administration sociale du conseil général de l'Hérault, depuis 1987.

Le fonds de l'aide sociale à l'enfance regroupe :

-l'ensemble des documents relatifs à la protection maternelle et infantile qui s'adresse aux mères et aux enfants de moins de six ans, et pas seulement aux populations en difficulté : les actions en faveur de la promotion de la santé, de l'accueil des jeunes enfants.

-les documents relatifs à la protection de l'enfance : mesures de prévention avec le signalement et le suivi des enfants en danger, mesures de protection avec le suivi des enfants ayant bénéficié de l'aide sociale à l'enfance. Les dossiers d'adoption sont également conservés dans ce fonds.