François Launay, agriculteur-horticulteur, naît le 16 avril 1884 aux Ponts-de-Cé (Maine-et-Loire). Engagé volontaire à la mairie d'Angers pour trois ans le 12 mars 1904 (matricule n° 60, classe 1904, au recrutement d'Angers-ex Cholet), il rejoint le 6e régiment du génie (6e RG). Affecté au service de réquisition des chevaux et voitures, il est d'abord 2e sapeur mineur, puis devient soldat musicien le 1er avril 1906). En mars 1907, il regagne la vie civile (certificat de bonne conduite accordé le 4 mars 1907), puis épouse Marie Ernestine Oger (7 avril 1888 - 29 septembre 1984), avec laquelle il a trois enfants dont Marie Madeleine (8 novembre 1914 - 26 avril 2008).
François Launay est mobilisé en août 1914 et rejoint le 6e régiment de génie à Angers (12 août - 28 octobre 1914). Pour sa première campagne, il gagne le Front dans le secteur d'Arras (Pas-de-Calais), puis est envoyé dans la Marne jusqu'en septembre 1915, où il est évacué pour des problèmes dentaires. Soigné à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), il part en convalescence puis reste au dépôt (21 septembre 1915 - 15 mars 1916). François Launay débute sa deuxième campagne en mars 1916, date à laquelle il rejoint son régiment dans l'Oise ; il gagne par la suite le secteur de Verdun (avril-juin 1916), puis le Front de l'Aisne (juillet octobre 1916). François Launay rejoint ensuite la Somme (novembre 1916 - février 1917), puis le Front de Champagne (mars octobre 1917), où il cantonne notamment à La Forestière de mai à octobre 1917. En novembre 1917, François Launay rejoint le Front d'Italie, où il subit les bombardements autrichiens et où il reste jusqu'en février 1919. Il revient en France le 20 février 1919 et est démobilisé le 2 mars 1919. François Launay décède aux Ponts-de-Cé le 8 octobre 1977.

Fonds numérisé dans le cadre de la Grande collecte Europeana 1914-1918.

- Cartes de François Launay adressée à sa femme (10 octobre [1916]) [vues 29-30].

- Cartes de François Launay adressées à ses parents : Marne, 1916 [vues n° 37-38] ; Italie, fin 1917 [vues n° 45-46, 51-52].

- Cartes postales adressées à François Launay et à sa femme Marie par leur cousine Blanche Oger et par d'autres amis depuis le Front (1914-1919) [vues n° 1-28, 31-36, 39-44, 47-50, 53-58].

L'original appartient à M. Pierre Beunard.