L'abbaye bénédictine de Saint-Chinian (déformation de Saint-Aignan) aurait été fondée au temps de Louis le Pieux en 817. Elle fut soumise à l'autorité de l'abbaye de Saint-Pons-de-Thomières (voir sous-série 6 H) en 1101, puis suivit l'évolution des autres abbayes bénédictines de la région : soumise à l'occasion d'une réforme à Saint-Victor de Marseille en 1365, elle fut affiliée ensuite à la congrégation de Saint-Maur (1629), avant d'être dissoute à la Révolution.

Les archives de l'abbaye de Saint-Chinian sont postérieures à 1559. Probablement à cause des vicissitudes des guerres de Religion puis de la Révolution, les documents antérieurs ont disparu. Ils ne sont connus que sous la forme de copies conservées ailleurs.

Saisies révolutionnaires

La grande majorité des documents constituant le fonds de l'abbaye de Saint-Chinian concerne l'administration foncière des dépendances de l'abbaye. Il s'agit principalement de reconnaissances féodales, baux et autres pièces justificatives (extraits de compoix) qui peuvent être intéressants pour reconstituer l'histoire économique des environs pendant les deux derniers siècles précédant la Révolution.

A signaler, des documents relatifs à la fondation d'une école et au recrutement de la maîtresse (4 H 6) ou encore l'accord fixant la composition de la communauté s'installant dans les lieux juste après les aléas des Guerres de Religion (4 H 3).

Archives : 4 H 1

Personnel, Affaires générales : 4 H 2-8

Mense abbatiale à Saint-Chinian et Cruzy : 4 H 9-17

Mense conventuelle à Cébazan : 4 H 18

Office de sacriste : 4 H 19

Série C : intendance de Languedoc

C 1286. Procédures contre la communauté de Saint-Chinian (1465-1741)

Sous-série 2 E : notaires de Saint-Chinian

2 E 79/170. Rentes de l'abbé (1643-1653)

Sous-série 8 F : évêché de Montpellier

8 F 23. Vidimus de diplômes de fondation et de privilèges accordés par les empereurs et papes (826-1331)

8 F 77-91, 99-100, 200. Fonds de l'abbé Massip (archives de la paroisse de Saint-Chinian dont la cure appartenait à l'abbaye)

Sous-série 1 Q : domaines nationaux

1 Q 594. Entretien des biens séquestrés (1793- an II)

1 Q 1116. Extraits des registres de vente et d'adjudication de l'abbaye (1791-1793)

Voir :

BEAUNIER (dom Charles), BESSE (dom Jean-Martial), Abbayes et prieurés de l'ancienne France, t. 4 : Provinces ecclésiastiques d'Albi, Narbonne et Toulouse, Paris, Jouve, 1911, p. 248

COTTINEAU (dom Laurent-Henri), Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés, Mâcon, Protat frères, 1938, t. 2, col. 2631

Parmi les références qu'ils donnent, retenons particulièrement :

DELOUVRIER (abbé A.), Histoire de Saint-Chinian de la Corne et de ses environs, Montpellier, impr. Grollier père, 1896.