Le répertoire méthodique des affaires sanitaires et sociales permet d'appréhender des sujets très variés. A travers les questions sociales et de santé, c'est un aperçu intéressant de l'évolution de la société française qui est présenté, ainsi que des politiques publiques mises en place pour aborder ces problèmes. Derrière la sécheresse des documents administratifs, les souffrances individuelles transparaissent souvent.
Une première partie, classique, aborde les affaires générales, communes aux services sociaux et sanitaires : comptabilité, personnel. Un échantillonnage des dossiers de carrière (personnels nés entre 1878 et 1953) permet une étude sérielle de cette question. Un échantillonnage du chrono de la correspondance active du directeur de la D.D.A.S.S. (années 1962-1973) permet d'avoir une vision complète des activités des services, année après année.
La santé publique constitue la deuxième grande partie. A noter, en particulier, la sous-partie "exercice de la médecine", fournie même si elle s'arrête à 1962, et les dossiers de licence des pharmacies pour les années 1960-1973. Les maladies sont présentes grâce à des statistiques nombreuses, cependant que des articles sont consacrés à toutes sortes de pathologies. La tuberculose est très présente, du fait de son importance dans les années 40 et 50, avant qu'elle ne disparaisse, du moins comme fléau national. Mais il est aussi question de maladies plus "récentes" comme le cancer.
Au chapitre de l'hospitalisation psychiatrique, les Archives conservent les dossiers individuels des malades de 1940 à 2003, pratiquement sans interruption, classés par année de sortie.
Le contrôle de l'hygiène est une importante prérogative de la D.D.A.S.S. A noter les casiers sanitaires des communes, grosse étude menée dès le début du XXe siècle où beaucoup de sujets sont abordés. A travers l'habitat insalubre ou les égouts, c'est l'urbanisme qui est présent dans ces archives. L'histoire de l'industrie locale figure également, grâce aux établissements classés et aux usines d'embouteillage. Le tourisme et l'aménagement du littoral sont entrevus par l'analyse des eaux de baignade, où l'on peut voir les premières préoccupations écologiques apparaître dans les années 1970.
La tutelle sur les établissements médicaux et médico-sociaux constituait une des fonctions essentielles des D.D.A.S.S. Outre les budgets et comptes de gestion, relativement bien conservés, l'essentiel des archives concerne les travaux de construction et d'aménagement des établissements. S'agissant du suivi du personnel hospitalier, est conservé un important chapitre sur la titularisation des infirmiers, ainsi que des documents sur les concours administratifs, avec notamment des copies d'examen et leur correction.
La partie assistance sociale permet d'avoir une vision complète des politiques publiques mises en oeuvre en la matière depuis la Seconde guerre mondiale. Cette partie est d'abord riche de ses statistiques (voir par exemple les procès-verbaux des commissions d'aide sociale, les frais de séjour, les statistiques de l'Assistance médicale gratuite). Mais l'aspect qualitatif est aussi abordé : voir par exemple les rapports moraux sur les activités des assistantes sociales.
L'assistance à l'enfance occupe une place importante. De nombreux dossiers individuels sont conservés. A noter, la correspondance sur les mineurs en danger moral, qui permet de cerner la détresse de nombreuses personnes. Avec la sous-partie consacrée à l'assistance aux familles, nous pouvons appréhender le thème de la famille dans les années 1940-1970. Les copies d'examen des travailleuses familiales permettent de saisir la conception que l'Etat et les classes dominantes avaient de la famille, et notamment la place de la femme au sein de celle-ci.
Signalons l'importance de la documentation sur les Habitations à bon marché (H.B.M.) et à loyer modéré (H.L.M.). La plupart des projets, avec de nombreux plans figurent dans les archives, notamment l'opération "Million", vaste opération de construction de logements caractéristique des projets urbanistiques et sociaux des années 50.
Au chapitre prévoyance sociale, les dossiers très complets des sociétés mutualistes, lesquels remontent souvent à leur création au début du XXe siècle voire au XIXe siècle. L'histoire de ces sociétés est présente, notamment avec les multiples fusions intervenues.
Enfin, une partie est dédiée aux affaires relatives à le Seconde guerre mondiale et à le Libération. De nombreux documents font mention des réfugiés, des personnes réquisitionnées au titre du service du travail obligatoire (S.T.O.). En revanche, l'exercice de la médecine par les juifs et les étrangers a été classé dans la partie santé publique (voir plus haut).
