Paul Brès, né le 18 septembre 1901 à Oullins (Rhône), est décédé à Béziers le 20 décembre 1995. Diplômé de l'Ecole Centrale de Lyon, ingénieur et architecte, Paul Brès se spécialise rapidement dans la construction des caves. Faisant preuve d'une grande fidélité, il met pendant près de quarante ans ses talents au service de la communauté vitivinicole dans son ensemble et c'est le monde coopératif qui en sera le grand bénéficiaire.

Le 23 octobre 1928, il épouse, à Béziers, Bérénice Maria Papineschi, fille de l'entrepreneur biterrois Papineschi (dont l'entreprise familiale est spécialisée dans la construction en béton armé,128 J 295). Paul Brès s'installe alors définitivement à Béziers en 1932. Il travaille tout d'abord avec son beau-père, puis s'installe à son compte dans les années 1930 jusqu'en 1976, date de sa retraite.

En 1934, le député-maire de Montblanc, Edouard Barthe, lui confie son premier grand chantier : la construction du Foyer des campagnes de cette commune du biterrois. C'est après avoir dirigé la réfection des rues du bourg de Florensac (128 J 316) qu'il obtient la maîtrise d'oeuvre de la cave coopérative projetée par les viticulteurs de cette même localité (128 J 120). Ce chantier marque le début d'une longue carrière consacrée à l'édification des caves coopératives dont le développement bat alors son plein. Si les viticulteurs d'Agde, Montblanc, Servian, Maureilhan, Roujan, Caux, Bessan, Marseillan et Pinet, dans l'Hérault, font appel à ses services (le département de l'Hérault qui hérite de son oeuvre la plus marquante : pas moins de 35 caves coopératives sortent de ses cartons), il travaille aussi dans les Pyrénnées-Orientales, la Haute-Garonne, le Tarn, la Drôme, les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse. En dépit d'une relative unicité de style, chaque cave de Paul Brès intègre bien évidemment les contraintes techniques dues au terrain, les exigences du client et les derniers perfectionnements des techniques de vinification enregistrés à la date du chantier

Son activité, au travers des dossiers conservés dans le présent fonds, est essentiellement concentrée sur la construction et l'aménagement de nombreuses coopératives agricoles (caves, distilleries et huileries) pour le compte du Génie Rural, service du ministère chargé de l'Agriculture, maître d'ouvrage de ces opérations (128 J 5-281). En dehors de ces activités fondamentales, au regard de la masse des dossiers conservés, l'architecte a également travaillé sur différents projets pour l'adduction d'eau dans la vallée de l'Hérault mais également pour l'aménagement d'édifices à Béziers (groupe scolaire Edouard-Herriot, succursale Berliet, couvent du Sacré-Coeur de Marie...) ou dans d'autres communes de l'Hérault (Florensac, Quarante...) (128 J 296-325).

Le fonds d'origine a été déposé aux Archives départementales de l'Hérault par le Musée du Biterrois (Béziers) en juillet 2003.

A l'origine, le Musée du Biterrois a récupéré ce fonds, destiné au pilon, lors du déménagement des locaux de l'architecte en 1996 ou 1997. Seuls les dossiers concernant le département de l'Hérault lui ont été proposés, le reste ayant été éliminé par les propriétaires.

En 2006 et 2010, deux ensembles complémentaires - acheté pour l'un, donné pour l'autre - ont rejoint le fonds Paul Brès.

Dépôt Musée du Biterrois (entrée n° 3470, 24 juillet 2003) pour 128 J 1-325 ; achat Denis Nepipvoda (entrée n° 3692, 9 juin 2006) pour 128 J 37 (en partie), 128 J 55 (en partie), 128 J 326-341 ; don Denis Nepipvoda (entrée n°4454, 19 février 2010) pour 128 J 342-343.

Le fonds d'archives de l'architecte Paul Brès est essentiellement composé de dossiers de travaux.

Quelques articles préliminaires, classés en tête de fonds, relèvent toutefois d'archives personnelles. Ils sont constitués d'un cahier manuscrit de stéréotomie (cours de coupe de pierres à l'Ecole centrale de Lyon), comprenant de nombreux dessins d'architecteure et coupes à la plume, appartenant à Paul Louis Brès (128 J 342) et de 3 brevets d'invention déposés par l'architecte. Ces derniers concernent des procédés architecturaux de construction liés aux caves coopératives : systèmes de "Cuves cylindriques concentriques superposées pour le logement des vins" (1954), de "Cuves-tunnels pour le logement des vins" (1957) et de "Cuverie constituée de cuves cylindriques superposées à colonne centrale" (1960) [128 J 1-3].

Mais la majeure partie du fonds concerne la construction et l'aménagement de coopératives agricoles sous la surveillance du service du Génie rural, maître d'ouvrage des différentes opérations.

Pour ces différents projets, les dossiers de travaux se composent en général de deux partie distinctes :

- un "dossier Génie Rural", normé, qui correspond à l'expédition transmise par l'architecte au service du Génie rural et qui se compose lui-même de deux parties. Un dossier de marché (plans et coupes, pièces financières) réalisé avant le début de l'opération et un dossier de décompte définitif (procès-verbaux de réception, pièces financières) dressé à la fin des travaux.

- un "dossier architecte" qui correspond au dossier personnel de l'architecte. Ce dossier est essentiellement composé de correspondance avec les entrepreneurs, de plans, de documentation et de pièces financières diverses. Beaucoup moins normé et organisé que le "dossier Génie Rural", ce dossier apporte de nombreux renseignements complémentaires sur les étapes et le suivi du chantier.

Dans l'ensemble, la typologie interne des dossiers n'a pas été précisée puisqu'il s'agit du dossier de travaux dans son ensemble. Cependant, lorsque l'ensemble des pièces conservées occupe un espace supérieur à une unité physique de rangement, la distinction entre le "dossier Génie Rural" et le "dossier architecte" a été apportée.

Le fonds de l'architecte Paul Brès est particulièrement intéressant pour l'histoire du département de l'Hérault aussi bien par le volume occupé par les dossiers de travaux sur les coopératives agricoles que par la diversité des coopératives concernées. Ainsi, le fonds Brès apporte un nouvel éclairage sur les caves coopératives particulièrement présentes dans les différentes communes du département et représentatives de l'activité viticole dans l'Hérault.

Plus précisément, ce fonds nous renseigne sur :

- les éléments particuliers qui composent une cave coopérative (postes de réception de la vendange, cuves de stockage, postes d'évacuation des marcs, agencement des locaux ... ).

- les différentes techniques et coûts de construction et d'aménagement.

- les techniques liées à la vinification grâce à la documentation et à la correspondance.

En dehors de ces connaissances techniques, les différents dossiers sur les coopératives permettent de compléter utilement les sources existantes sur l'histoire de la coopération agricole et le rôle de l'administration dans ces constructions.

Par ailleurs, ils témoignent de l'activité d'un architecte emblématique des années 1930 aux années 1970 et permettent d'illustrer les logiques et traditions architecturales dont il s'inspire, tout en reflétant l'évolution d'une pratique architecturale qui évolue au fil des ans.

Les dossiers conservés des autres projets apportent, quant à eux, un éclairage sur la diversité des activités d'un architecte.

ARCHIVES PERSONNELLES (1919-1960) : 128 J 1-4, 341-343.

COOPERATIVES AGRICOLES (1934-1975) : 128 J 5-281, 326-338.

- Caves coopératives : Agde (1935-1972, 128 J 5-24), Aigne (1948-1951, 128 J 25-27), Alignan-du-Vent (1936-1940, 128 J 28-31), Azillanet (1950-1955, 128 J 28), Bédarieux (1940-1941, 128 J 33), Bessan (1936-1975, 128 J 34-37, 326-338), Castelnau-de-Guers (1936-1971, 128 J 38-43), Caux (1935-1967, 128 J 44-58), Cournonterral (1973-1974, 128 J 59-60), Coursan [Aude] (1957-1975, 128 J 61-66), Fabrègues (1939-1947, 128 J 67), Florensac (1934-1973, 128 J 6888), Gignac (1936-1938, 128 J 89), Loupian (1937-1968, 128 J 90-95), Marseillan (1934-1973, 128 J 96-114), Marseillan Saint-Jean (1960, 128 J 115), Marseillan-Plage [ou Marseillan les Onglous] (1948-1952, 128 J 116-119), Montblanc (1937-1974, 128 J 120-133), Montlaur [Aude] (1952-1956, 128 J 134), Pinet (1942-1969, 128 J 135-143), Pomérols (1938-1975, 128 J 144-152), Pouzolles (1939-1975, 128 J 153-170), Puissalicon (1939-1965, 128 J 171-178), Puisserguier (1936-1975, 128 J 179-200), Roujan (1936-1974, 128 J 201-211), Saint-Chinian (1934-1964, 128 J 212-226), Servian (1937-1974, 128 J 227-244), Suze-la-Rousse [Drôme] (1955-1965, 128 J 245), Tulette [Drôme] (1959-1967, 128 J 246), Vias (1955-1964, 128 J 247-250), Villeveyrac (1941-1945, 128 J 251), Vinassan [Aude] (1952, 128 J 259-260).

- Distilleries coopératives : Abeilhan (1935-1937, 128 J 261), Béziers (1946-1948, 128 J 262-263), Marseillan et ses environs (1938, 128 J 264), Montblanc (1938-1940, 128 J 265), Pézenas (1938-1962, 128 J 266-274), Roujan (1938-1941, 128 J 275).

- Huileries : Bize [Aude] (1942-1945, 128 J 276-278), Clermont-l'Hérault (1943-1945, 128 J 279), Pignan (1940-1947, 128 J 280-281).

AMENAGEMENTS POUR L'ADDUCTION D'EAU (1930-1959) : 128 J 282-294.

- Syndicat intercommunal des eaux de la vallée de l'Hérault (1930-1959) : 128 J 282-292.

- Syndicat intyercommunal d'adduction d'eau de la région de Saint-Chinian (1938-1957) : 128 J 293-294.

PROJETS DIVERS DE CONSTRUCTION (1927-1970) : 128 J 295-325.

- Projets pour le compte de l'entreprise Papineschi (1927-1930) : 128 J 295.

- Dossiers d'expertise en dommages de guerre (1938-1945) : 128 J 296-298.

- Constructions scolaires (1953-1956) : 128 J 299.

- Autres projets : Bouches-du-Rhône [Arles] (1951, 128 J 300), Hérault [Bessan, Béziers, Florensac, Poilhes, Portiragnes, Quarante, Soumont, Vias] (1931-1970, 128 J 301-325, 339-340).

Selon les lois et règlement en vigueur pour les archives publiques.

Série EDT : archives communales

Archives déposées des communes concernées.

Sous-série 7 M : administration générale et économie - agriculture, eaux et forêts

Partie consacrée aux sociétés coopératives agricoles :

7 M 132-137 : fonds de la préfecture.

7 M 138-189 : fonds versé par la direction des services agricoles le 26 mars 1963.

- Archives des communes n'ayant pas déposé leurs archives aux Archives départementales.

- Archives départementales de l'Aude, de la Drôme et du Vaucluse :

Sous-série 7 M.

Versements de la Direction départementale de l'agriculture.

Ouvrages sur l'architecture :

CAVALLINI (Charles), Guide de la construction, Paris, 1980.

DUBUISSON (Bernard), Encyclopédie de la construction et du bâtiment, Paris, 1968.

MARTIN-BAGNAUDEZ (Jacqueline), Petit dictionnaire de l'architecture, éd. Desclé de Brouner, Paris, 1990.

RICHAUD (Henri), Lecture de plans de bâtiments, éd. Nathan, Paris, 1989.

Ouvrages et périodiques sur les archives d'architecture :

HILDESHEIMER (Françoise), Le traitement des archives des architectes, UNESCO, Paris, 1986.

JOLY (Pierre), Archive et histoire de l'architecture, éd. de la Villette, Paris, 1990.

Colonnes, Institut français d'architecture, Paris.

Ouvrages sur la viticulture, la coopération agricole et le Génie Rural :

AIGREF (Association des ingénieurs du Génie rural, des eaux et forêts), Des officiers royaux aux ingénieurs d'Etat dans la France rurale (1219-1965), éd. Tec et doc, Paris, 2002.

ENJALBERT (Henri), Histoire de la vigne et du vin, l'avènement de la qualité, ed. Bordas, Paris, 1975.

GAVIGNAUD-FONTAINE (Geneviève), Caractères historiques du vignoble en Languedoc-Roussilon (recueil d'articles), Publications de l'université Paul Valéry, Montpellier, 1997.

GAVIGNAUD-FONTAINE (Geneviève), Les caves coopératives dans le vignoble du Languedoc et du Roussillon, Publication de l'université Montpellier III, Montpellier, 2001.

LACHIVER (Marcel), Vins, vignes et vignerons, histoire du vignoble français, ed. Fayard, Paris, 1988.

MAURIN (Yvette), Cultiver sa vigne, faire son vin : évolution des techniques viti-vinicoles (XVIII°-milieu XX° siècle), s.d.