L'Université Paul Valéry s'inscrit dans l'une des plus anciennes traditions universitaires d'Europe. L'Université de Montpellier, fondée le 26 octobre 1289 par une bulle du pape Nicolas IV regroupant des écoles de Médecine, Arts et Droit, est la troisième université créée en France après celles de Paris et Toulouse.

L'enseignement de la théologie (1421), puis des sciences (1809) et de la pharmacie s'y ajoutent successivement et contribuent à lui donner une réputation d'excellence jamais démentie.

En 1970, les anciennes facultés forment trois universités distinctes. Installée dans un campus au nord de la ville, la faculté des Lettres, Arts, Langues, Sciences humaines devient l'Université Montpellier III. Elle prend le nom de Paul Valéry en hommage à ce grand écrivain né à Sète, qui fit ses études à Montpellier.

Le fonds de L'Université Paul Valéry est divisé en quatre parties : (I) organes consultatifs et délibératifs, (II) organisation administrative, (III) organisation de la vie universitaire, (IX) Unité de formaton et de recherches (U.E.R. et U.F.R.), antennes de l'université.

Dans la première partie, on trouve les dossiers de fonctionnement des instances et conseils de l'université, les comptes rendus des conseils de l'université, les arrêtés du Président et du doyen de l'université.

La deuxième partie regroupe les dossiers relatifs au fonctionnement administratif de l'université (finances, ressources humaines, patrimoine), à la communication et aux relations publiques, aux activités des services communs.

La troisième partie se compose de dossiers de scolarités, de registres d'inscription, de sujets d'examens, de sujets de mémoires de thèses et de doctorats, d'échantillons de copies, de registres de résultats, d'obtention de diplômes, de listes d'admission, de relevés de notes, de dossiers de bourse.

La quatrième partie est consacrée au fonctionnement des unités d'enseignement et de recherche (U.E.R.), des unités de formation et de recherche (U.F.R.), et des antennes de l'université (institut d'études françaises pour étrangers, centre universitaire de Perpignan...)

B : cours et juridiction : enregistrement par la cour des aides (1B1-44)

D : instruction publique, sciences et arts : université de droit (D1-30), université de médecine (D31), collège de chirurgie (D32-36), collège royal de Montpellier (D37-115), sociétés savantes (D116-231), académie des sciences et belles lettres de Béziers (D232), société des Beaux arts de Montpelliers (D233-238)

4 N : bâtiments départementaux : Ecole nationale d'agriculture, école de médecine, école de pharmacie, école normale d'instituteurs, école normale d'institutrices

1 T : fonds de la préfecture, fonds du rectorat (1800-1940)

Série W : fonds du Rectorat (1878-2006)

9 ETP : fonds de la bibliothèque interuniversitaire (1843-1982)

1 Fi : cartes et plans

12 Fi : fonds des affiches

Sous-série 20 F : Fonds G. Romestan comprenant des documents sur l'Université Montpellier III entre 1970 et 1979.

FABREGE (Frédéric), l'université de Montpellier, Montpellier, Imp. Roumégous et Déhan, 1911, 425 p.

LE BLEVEC Daniel, ss. la dir., L'Université de médecine de Montpellier et son rayonnement, XIIIe-XVe siècles, actes du colloque international de Montpellier, Université Paul Valéry - Montpellier III, 17-19 mai 2001, avec la collab. de Thomas Granier Turnhout, Brepols, 2004 [BIB 1315 ]

SECONDY Louis, VELLA Christian, NOUGARET CASTRI Jean, Montpellier, ville de savoir, les établissements d'enseignement supérieur, secondaire et les pensionnats de 1800 à 1960, Mistral, 2006 [BIB 1785]

Ecoles et universités dans la France méridionale à l'époque moderne, des hommes, des institutions, des enseignements, actes du colloque organisé par le Centre d'histoire moderne Université Paul-Valéry Montpellier III (15-16 mars 1985) ; recueillis par Anne Blanchard, Montpellier, Université Paul Valéry, 1990 [BRC 202]

7e centenaire des universités de l'académie de Montpellier (1289-1989), Organisation du 7e centenaire de la création de l'université de Montpellier, Montpellier, 1992, 291 p.