Castelnau-de-Guers occupe un territoire d'environ 2251 hectares dans la vallée de l'Hérault. Appartenant au canton de Florensac, la commune se trouve à 40 kilomètres à l'ouest de Montpellier, au sein de l'arrondissement de Béziers.

Les premières mentions archivistiques de Castelnau-de-Guers remontent au début du XIème siècle (Castrum Novum en 1069 dans les archives du château de Foix, cité par Eugène Thomas dans son Dictionnaire topographique de l'Hérault paru en 1865).

Le passage de la Via Domitia dont un tronçon emprunte le chemin rural n°39 laisse supposer une occupation ancienne du territoire. Particulièrement bien situé à proximité de Pézenas, le bourg s'est développé autour du château féodal. Inscrit à l'Inventaire des monuments historiques, il a été la demeure des barons de Guers qui donnèrent leur nom à la commune. Enfin le patrimoine religieux est bien représenté comme en témoigne l'église Saint-Sulpice et les chapelles rurales Saint-Antoine et Saint-Nicolas.

En 1709, Castelnau-de-Guers est identifiée sous l'appellation de Lasselnau.

La commune, dotée d'un conseil municipal depuis 1790, traverse la Révolution française et les changements de régimes politiques au XIXème siècle sans difficultés particulières. La vie politique locale reste relativement stable et s'organise autour de maires d'abord nommés puis élus. Des chantiers concernant les bâtiments communaux, l'adduction d'eau et l'assainissement sont engagés à la fin du siècle et la modernisation des équipements du village se prolongent tout au long du XXème siècle comme dans toutes les communes de France.

Son histoire au XXème siècle reflète les événements majeurs de l'Histoire de France : guerre de 1914-1918, crise de l'Entre-deux-guerres, guerre de 1939-1945, Baby-Boom et Trente Glorieuses.

Séries d'archives concernant l'Ancien Régime (Avant 1789)

L'Ancien Régime n'ignore pas les documents statistiques et l'on peut consulter, dans la série C (Administration de la Province de Languedoc) les enquêtes qui présentent souvent un aspect descriptif. La série C réunit les archives des administrations provinciales (intendance, subdélégations, etc.) qui ont régulièrement donné ordre de dresser des tableaux économiques, sociaux et administratifs de la province de Languedoc.

La série G (archives du clergé séculier) peut apporter d'utiles renseignements sur la vie de la paroisse notamment par le biais des visites pastorales (les procès-verbaux de l'inspection d'une paroisse par l'évêque ou un archiprêtre renseignent sur l'état des lieux et les objets du culte, mais aussi sur le nombre d'habitants des communautés et la situation générale).

Il est aussi possible d'obtenir une estimation de la population d'un village ou d'une ville à partir des registres paroissiaux (collection du greffe conservée en sous-série 3 E). Ceux-ci permettent d'étudier de nombreux aspects de la vie : noms de famille, choix des prénoms, domiciles, professions, instruction, choix des parrains et marraines...

Enfin, la justice locale et seigneuriale peut être abordée par la série B qui conserve, entre autres documents, les archives des justices ordinaires (sous-série 10 BP).

Séries d'archives concernant la période révolutionnaire (1790-1800)

Une étude portant sur la période révolutionnaire implique la consultation de la série L notamment celles des municipalités de canton, des comités de surveillance et des sociétés populaires.

En sous-série 1 Q (Domaines nationaux), on pourra identifier les acquéreurs des biens nationaux et on trouvera des listes d'émigrés, de prêtres déportés, de condamnés et de détenus.

Séries d'archives concernant la période moderne (1800-1940)

Pour cette période, il est essentiel de dépouiller les dossiers issus des bureaux exerçant la tutelle préfectorale sur les communes, classés en série O (Administration et comptabilité communale, 1800-1940).

La sous-série 1 O rassemble la comptabilité communale, la sous-série 2 O les travaux de construction et d'entretien sur les équipements communaux (mairie, école, église et presbytère, halles, etc.) et les acquisitions/aliénations des biens communaux, le bornage ; ces dossiers sont pourvus de pièces techniques et de nombreux plans ; ils peuvent compléter les éventuelles lacunes des fonds communaux.

En 3 O on trouvera des renseignements sur les chemins vicinaux et la voirie urbaine.

En 4 O, on peut retrouver l'origine de certains biens donnés ou légués à la commune, à la paroisse, aux établissements hospitaliers et de bienfaisance, aux établissements culturels (musées).

Pour la délimitation géographique, l'érection, la fusion de communes, il faut se reporter à la sous-série 1 M (administration générale) que l'on complétera avec la sous-série 3 P (cadastre) pour l'évolution de la propriété foncière communale (notamment sa répartition, la nature des cultures, les moulins, les maisons).

Pour l'étude de la population, les sous-séries 3 E (Etat civil) et 6 M (Recensement de population) sont incontournables. La sous-série 6 M est essentielle pour le chercheur en histoire locale puisqu'elle regroupe les recensements de population, les statistiques démographiques, les mouvements de population, les archives relatives à l'émigration, l'immigration et aux naturalisations.

La sous-série 1 R (Recrutement de l'armée) contient des listes d'appel des classes et les registres matricules militaires.

L'histoire politique d'une commune peut être abordée par la sous-série 3 M : on trouvera notamment les dossiers des élections municipales.

La série S Travaux publics constitue également une source essentielle en ce qui concerne les ponts, la navigation intérieure, les travaux hydrauliques ou bien les carrières et mines.

Les archives relatives aux établissements scolaires sont quant à elle conservées en série T. On trouvera aussi dans cette série les inspections et les récolements des archives communales ainsi que les monuments historiques et les affaires culturelles.

Enfin, les séries V (Cultes) et X (Assistance et prévoyance sociale) regroupent les fonds des conseils de fabrique et des bureaux de bienfaisance.

Série W concernant l'époque contemporaine (depuis 1940)

Les fonds d'archives des administrations qui ont versé leurs documents postérieurs à 1940 peuvent éclairer l'histoire de la commune au regard de leurs domaines d'activités respectifs.

Iconographie

Les documents figurés comprennent tout aussi bien des cartes et plans, des gravures et dessins anciens, des reproductions photographiques, des collections de cartes postales.

Archives privées

Les archives personnelles, familiales et seigneuriales sont regroupées dans les séries J et E. Les archives d'érudits locaux qui permettent d'éclairer l'histoire de la commune, sont regroupées dans la série F.

Archives notariales

Les Archives départementales conservent également les archives des études notariales. Conservés en sous-série 2 E, ces documents fournissent de précieuses informations sur la vie des habitants. On retrouve également parfois dans ces fonds des archives communales telles que des compoix ou des délibérations consulaires.

Bibliothèque des archives

Les Archives départementales peuvent également conserver des bulletins paroissiaux et des bulletins municipaux de la commune.

CHRISTOL Michel. Un finage languedocien au XVIIe siècle. In Etudes sur Pézenas et sa région n° 1, 1977, pp. 9-16 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1329 ; en ligne également sur le site de l'éditeur : http://www.etudesheraultaises.fr/wp-content/uploads/1977-1-02-un-finage-languedocien-au-xviie-siecle.pdf )

CHRISTOL Michel. Un compoix languedocien du XVIIe siècle Castelnau-de-Guers en 1680. In : Congrès de la Fédération Historique du Languedoc Méditerranéen et du Roussillon. 48. 1975. Pézenas, Actes. Pézenas, Ville et campagne XIIIe-XXe s., Montpellier, pp. 162-184 (Archives départementales de l'Hérault, coté BIB 4720)

CONSTANS F., HERBER J. Un divertissement carnavalesque du Bas-Languedoc : la chanson des ans. In : Revue de Folklore français et de Folklore colonial n° 2 avril-juin 1938, pp. 54-71 (exemplaire numérisé dans Gallica : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5831073z)

HOULES Noël. Les édifices religieux de l'ancien diocèse d'Agde. Castelnau-de-Guers : ASPAHC, 2015. 111 p. (Archives départementales de l'Hérault, coté BIB 8772)

HOULES Noël, JANIN Thierry. Une tombe du premier âge du fer au lieu-dit Saint-Antoine à Castelnau-de-Guers (Hérault). In : Revue archéologique de Narbonnaise 1992, tome 25, pp. 433-441 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1336)

MICHON Etienne. Les sarcophages de Saint-Dransin de Soissons, de la Valbonne et de Castelnau-de-Guers au musée du Louvre. In : Mélanges offerts à Gustave Schlumberger, Paris, pp. 376-385 (Réseau des médiathèques Montpellier Méditerranée Métropole, coté 24737(2))

MISSION ARCHIVES 34. Archives communales de Castelnau-de-Guers : répertoire numérique détaillé. - Montpellier : Mission Archives 34, 2008.- 96 p. (Archives départementales de l'Hérault, coté BRA 5627)

PAPINI Catherine. Castelnau-de-Guers : des origines à l'aube du XXe siècle. - Nîmes : C. Lacour, 1998.- 227 p. (Colporteur) (Archives départementales de l'Hérault, coté BIB 4753)

PAPINI Catherine. Castelnau-de-Guers cité des Saoutarochs. In : Bulletin des amis de Montagnac 1997, n° 41, pp.12-19 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1517)

PAPINI Catherine. La Confrérie des Pénitents blancs de Castelnau-de-Guers de la restauration de 1809 à la vente de la chapelle en 1921. In : Etudes héraultaises 1999-2000-2001 n° 30-31-32, pp. 163-167 (Archives départementales de l'Hérault, coté Par 3714 ; également disponible sur le site des Etudes héraultaises : http://www.etudesheraultaises.fr/wp-content/uploads/1999-2001-30-32-18-la-confrerie-des-penitents-blancs-de-castelnau-de-guers.pdf)

POUZOLET Antoine, GRIMAL Jean. Vestiges préhistoriques des environs de Castelnau-de-Guers. Etudes sur Pézenas et sa région n° 4, 1971, p. 18 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1329 ; en ligne également sur le site de l'éditeur : https://www.etudesheraultaises.fr/publi/vestiges-prehistoriques-des-environs-de-castelnau-de-gers_j-grimal-et-a-pouzoulet/ )

QUINTIN Elisabeth. Les quatre saisons de Castelnau-de-Guers : les loisirs du début du siècle à nos jours à Castelnau-de-Guers.- Castelnau-de-Guers : Foyer rural, 1986. - 219 p. (Archives départementales de l'Hérault, coté BIB 2613)