Sous l'Ancien Régime, la communauté porte le nom de Mourcairol (aussi identifiée sous les variantes Las Aires, Morcairol, Mercayrol, Mursairol). Elle a pour dépendance les écarts de Laucrière, Lonsabes, Leperas, Lasvioles, Cantemerle, Lemargal, Villecela, Bardejan.

La chapelle d'un ancien château, dédiée à Saint-Michel et qui dépendait de la paroisse de Saint-Pierre-de-Rèdes (voir Lamalou-les-Bains), servait d'église aux habitants de Mourcairol.

En 1845, la commune de Mourcairol perd le hameau de Villecelle érigé en commune distincte : le chef-lieu est transféré au village des Aires qui donne désormais son nom à la commune (Bulletin des Lois, 1845, XXX-539).

Séries d'archives concernant l'Ancien Régime (Avant 1789)

L'Ancien Régime n'ignore pas les documents statistiques et l'on peut consulter, dans la série C (Administration de la Province de Languedoc) les enquêtes qui présentent souvent un aspect descriptif. La série C réunit les archives des administrations provinciales (intendance, subdélégations, etc.) qui ont régulièrement donné ordre de dresser des tableaux économiques, sociaux et administratifs de la province de Languedoc.

La série G (archives du clergé séculier) peut apporter d'utiles renseignements sur la vie de la paroisse notamment par le biais des visites pastorales (les procès-verbaux de l'inspection d'une paroisse par l'évêque ou un archiprêtre renseignent sur l'état des lieux et les objets du culte, mais aussi sur le nombre d'habitants des communautés et la situation générale).

Il est aussi possible d'obtenir une estimation de la population d'un village ou d'une ville à partir des registres paroissiaux (collection du greffe conservée en sous-série 3 E). Ceux-ci permettent d'étudier de nombreux aspects de la vie : noms de famille, choix des prénoms, domiciles, professions, instruction, choix des parrains et marraines...

Enfin, la justice locale et seigneuriale peut être abordée par la série B qui conserve, entre autres documents, les archives des justices ordinaires (sous-série 10 BP).

Séries d'archives concernant la période révolutionnaire (1790-1800)

Une étude portant sur la période révolutionnaire implique la consultation de la série L notamment celles des municipalités de canton, des comités de surveillance et des sociétés populaires.

En sous-série 1 Q (Domaines nationaux), on pourra identifier les acquéreurs des biens nationaux et on trouvera des listes d'émigrés, de prêtres déportés, de condamnés et de détenus.

Séries d'archives concernant la période moderne (1800-1940)

Pour cette période, il est essentiel de dépouiller les dossiers issus des bureaux exerçant la tutelle préfectorale sur les communes, classés en série O (Administration et comptabilité communale, 1800-1940).

La sous-série 1 O rassemble la comptabilité communale, la sous-série 2 O les travaux de construction et d'entretien sur les équipements communaux (mairie, école, église et presbytère, halles, etc.) et les acquisitions/aliénations des biens communaux, le bornage ; ces dossiers sont pourvus de pièces techniques et de nombreux plans ; ils peuvent compléter les éventuelles lacunes des fonds communaux.

En 3 O on trouvera des renseignements sur les chemins vicinaux et la voirie urbaine.

En 4 O, on peut retrouver l'origine de certains biens donnés ou légués à la commune, à la paroisse, aux établissements hospitaliers et de bienfaisance, aux établissements culturels (musées).

Pour la délimitation géographique, l'érection, la fusion de communes, il faut se reporter à la sous-série 1 M (administration générale) que l'on complétera avec la sous-série 3 P (cadastre) pour l'évolution de la propriété foncière communale (notamment sa répartition, la nature des cultures, les moulins, les maisons).

Pour l'étude de la population, les sous-séries 3 E (Etat civil) et 6 M (Recensement de population) sont incontournables. La sous-série 6 M est essentielle pour le chercheur en histoire locale puisqu'elle regroupe les recensements de population, les statistiques démographiques, les mouvements de population, les archives relatives à l'émigration, l'immigration et aux naturalisations.

La sous-série 1 R (Recrutement de l'armée) contient des listes d'appel des classes et les registres matricules militaires.

L'histoire politique d'une commune peut être abordée par la sous-série 3 M : on trouvera notamment les dossiers des élections municipales.

La série S Travaux publics constitue également une source essentielle en ce qui concerne les ponts, la navigation intérieure, les travaux hydrauliques ou bien les carrières et mines.

Les archives relatives aux établissements scolaires sont quant à elle conservées en série T. On trouvera aussi dans cette série les inspections et les récolements des archives communales ainsi que les monuments historiques et les affaires culturelles.

Enfin, les séries V (Cultes) et X (Assistance et prévoyance sociale) regroupent les fonds des conseils de fabrique et des bureaux de bienfaisance.

Série W concernant l'époque contemporaine (depuis 1940)

Les bordereaux de versement des administrations permettent de poursuivre l'étude entreprise pour la période postérieure à 1940.

Iconographie

Les documents figurés comprennent tout aussi bien des cartes et plans, des gravures et dessins anciens, des reproductions photographiques, des collections de cartes postales.

Archives privées

Regroupées dans la série J, on trouve dans cette série les archives personnelles, familiales, seigneuriales et d'érudits locaux qui permettent d'éclairer l'histoire de la commune. A noter en particulier : 11 F 69 Histoire de Mourcairol ou Saint-Michel-des-Aires. (1848)

Archives notariales

Les Archives départementales conservent également les archives des études notariales. Conservés en sous-série 2 E, ces documents fournissent de précieuses informations sur la vie des habitants. On retrouve également parfois dans ces fonds des archives communales telles que des compoix ou des délibérations consulaires.

Bibliothèque des archives

Les Archives conservent également les bulletins paroissiaux et les bulletins municipaux de la commune.

ASSOCIATION DES AMIS DE ST-MICHEL. Le site de St-Michel de Mourcairol : château en ruine du Xe siècle, chapelle du XIIe siècle.- [Les Aires] : Association des Amis de St-Michel, [s.d.].- 1 vol. (non paginé [14] p.) : ill., photogr. en coul. ; 30 cm. (Archives départementales de l'Hérault, coté BRA 10121)

DUMONT, Etienne. Les Aires : histoire d'un village au cœur du Languedoc : monographie scientifique et historique du Mourcairol, Les Aires, Villecelle (Lamalou-les-Bains) / Etienne Dumont. Etienne Dumont, 2006.- 385 p. (Archives départementales de l'Hérault, coté BIB 7374)

DUMONT Etienne, BOUTOILLE Linda, GRIMAL Jean. La lame polie de Barbio (commune des Aires). In : Bulletin de la Société archéologique et historique des hauts cantons de l'Hérault 2012, n°35 ; pp. 1-4 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1312/5)

DUMONT Etienne, SCANZI Michel. Vestiges gallo-romains de Grimio (Commune des Aires). In : Bulletin de la Société archéologique et historique des hauts cantons de l'Hérault 2009, n°32 ; pp. 13-16 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1312/5)

DUMONT Etienne. Résurrection du château de Mourcairol (Commune des Aires). In : Bulletin de la Société archéologique, scientifique et littéraire de Béziers 2001-2002, 9e série, vol. 6 ; pp. 11-14 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1313/34)

FABRE Jacqueline, GLEIZES Dominique, DUMONT Etienne, SCANZI Michel. Le site des Paillès (commune des Aires) : Bilan de trente ans de recherches. In : Bulletin de la Société archéologique et historique des hauts cantons de l'Hérault 2011, n°34 ; pp. 1-8 / 2013, n°16 ; pp. 43-46 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1312/5)

GOURDIOLE, Robert. Vestiges gallo-romains dans la commune des Aires. In : Bulletin de la Société archéologique et historique des hauts cantons de l'Hérault 1979, n°2 ; pp. 32-33 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1312/1)

JOURNOT, Florence. Mourcairol (commune des Aires) [Hérault] : un château, une chapelle, un village du Xe au XVIe siècle. In : Bulletin de la Société archéologique et historique des hauts cantons de l'Hérault 1991, n°14 ; pp. 37-48 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1312/3)

ROQUEFORT Guillaume. Saint-Michel de Mourcairol (34) : Mise en défense et technique de construction du castrum du Xe au XIIIe siècle. In : Bulletin de la Société archéologique, scientifique et littéraire de Béziers 2005-2006, dixième année, volume 2, pp. 23-30 (Archives départementales de l'Hérault, coté PAR 1313/34)

SOCIETE ARCHEOLOGIQUE ET HISTORIQUE DES HAUTS CANTONS DE L'HERAULT. Mourcairol, site médiéval : commune des Aires.- Bédarieux : SAHHCH, 1995.- 20 p. ; 21 cm. (Archives départementales de l'Hérault, coté BRA 4181)