A travers les notices détaillées du personnel dirigeant de la préfecture et des sous-préfectures entre l'an VIII et 1940 (préfets, sous-préfets, mais aussi secrétaires généraux de préfecture et chefs de cabinet), cette sous-série permet d'avoir une vision d'ensemble de l'histoire administrative du département de l'Hérault. Les archives relatives aux maires, conseillers municipaux, conseillers généraux et conseillers d'arrondissement du temps où ceux-ci étaient nommés et non élus  permettent d'étudier la mainmise de l'Etat sur les communes et les départements, placés sous tutelle et contrôlés étroitement en un siècle où la France, entre Empire, Restauration monarchique et République, était en recherche de stabilité institutionnelle.

A noter, la notice relative à Jean Moulin, fondateur du Conseil national de la Résistance, qui était sous chef de cabinet, puis attaché au cabinet du préfet de l'Hérault de novembre 1919 à février 1922 (2 M 18).