Si les relations de travail sont gérés prioritairement par l'employeur (privé ou public) le salarié et ses représentants élus ou désignés, l'État reste le garant de l'intérêt général dans le domaine de la santé et de la sécurité au travail et a une fonction clé dans l'organisation et la régulation des relations du travail. 

A ce titre le Préfet est intervenu sur quelques dossiers relevant de ces différents domaines mais c'est essentiellement la Direction Départementale du Travail de l'Emploi et de la Formation Professionnelle (DDTEFP) puis la Direction régionale des entreprises, de la concurrence, du travail et de l'emploi (DIRECCTE) qui intervient au niveau départemental.