La sous-série 3 M est évidemment riche pour qui s'intéresse à la vie politique du département entre l'an VIII et 1940. Mais elle est aussi une mine pour les recherches généalogiques grâce aux listes électorales ou, à défaut, les listes d'émargement. Le lecteur aura aussi accès à des listes de notables (pour la période antérieure à la Troisième République). Cette sous-série permet donc aussi des études sociologiques, d'autant que la profession, voire le domicile des électeurs sont parfois...
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La sous-série 3 M est évidemment riche pour qui s'intéresse à la vie politique du département entre l'an VIII et 1940. Mais elle est aussi une mine pour les recherches généalogiques grâce aux listes électorales ou, à défaut, les listes d'émargement. Le lecteur aura aussi accès à des listes de notables (pour la période antérieure à la Troisième République). Cette sous-série permet donc aussi des études sociologiques, d'autant que la profession, voire le domicile des électeurs sont parfois indiqués. L'évolution démographique des communes est également perceptible grâce à ces listes. Les affiches, très fournies, donnent un aperçu de la façon dont se faisait la propagande politique à travers les différents régimes.
En dehors des listes, la sous-série conserve l'essentiel des procès-verbaux d'opérations électorales, indispensables pour qui veut étudier de manière précise les résultats électoraux et les évolutions des tendances politiques. Le fonds conserve enfin de nombreux rapports de police, des sous-préfets et des préfets où, outre l'évaluation de la situation politique dans telle commune ou tel arrondissement, les personnalités des candidats sont observées par les autorités. Ces rapports renseignent sur la façon dont le pouvoir évaluait la "dangerosité" de telle ou telles personnalité ou de tel ou tel parti politique. Ils donnent aussi une indication sur la façon dont le gouvernement procédait pour "inviter" les électeurs à "bien voter" pour l'époque où, avant la Troisième République, la pratique des candidatures officielles était la norme. À partir de 1870, malgré la disparition de ces pratiques et l'adoption de moeurs pleinement démocratiques, nous pouvons percevoir, à travers ces rapports, les stratégies de contrôle de l'opinion par le préfet.
Le classement, conforme au cadre défini par la circulaire AD 98-8 du 18 décembre 1998, est le suivant : d'abord les sectionnements électoraux, puis les listes électorales, enfin les élections (présidentielles, sénatoriales, législatives, cantonales et municipales). Pour chaque type d'élection, le cadre chronologique est respécté (Consulat et Empire, Restauration, Deuxième République, Second Empire, Troisième République).
