L'Inventaire forestier national (IFN), créé en 1958 pour permettre d'asseoir la politique forestière en cours de modernisation sur un inventaire forestier fiable, est un établissement public depuis 1993.
Il comprend 5 échelons interrégionaux, dont celui de Montpellier. L'inventaire des forêts est renouvelé par cycle de douze ans, et donne lieu à l'élaboration d'une carte forestière. L'Inventaire collecte également des données statistiques dendrométriques, écologiques et floristiques, destinées à être communiquées au public. Il publie ses résultats d'inventaire. Il peut également effectuer des études, des sondages et des enquêtes à la demande.