Michel Gayraud, à la fin des années 1970, est enseignant en région parisienne. Parallèlement, il est membre d'un groupe militant de super 8, Cinoc. En 1979, il revient à Béziers et devient salarié, en tant que réalisateur, au Vidéo animation Languedoc. Il poursuit ses activités avec Cinoc : réalisation de films, animation d'ateliers super 8 à l'initiative de l'Institut national de l'audiovisuel (INA). Avec Avant la nuit, premier moyen métrage de fiction, Michel Gayraud réalise un travail plus personnel autour de la perte d'identité.

Le collectif est né en 1974 de la production-diffusion de films 16 mm ancrés dans des réalités sociales de l'Occitanie et de l'édition de la revue Cinoc. Cette revue est publiée de 1974 à 1977. A partir de 1977, le collectif poursuit son travail de production et diffusion de films militants. Pour cela, il crée un atelier super 8, format plus souple et économique : Cinoc-Films. Cinoc est un projet d'expression occitane par les images et les sons.

Une partie du groupe étant exilée à Paris (Daniel Bégard, Marie-Jeanne Perez, Claude Magnez, Michel Gayraud), c'est à partir de cette situation que Cinoc-Films a produit son premier film Occitans de Paris.