En 1887, est fondé le "Syndicat des employés du commerce et de l'industrie" qui devient en 1919 la CFTC (Confédération française des travailleurs chrétiens).

Dans le département de l'Hérault, cette création date de 1936.

En novembre 1964, lors du congrès confédéral ordinaire, la majorité des adhérents décide de changer le sigle CFTC en CFDT. Une scission a alors lieu entre ceux favorables au changement et ceux s'y opposant. Les premiers donnent naissance à une nouvelle confédération, la CFDT (Confédération française démocratique du travail) tandis que les autres se regroupent dans la CFTC dite "maintenue". Cette dernière est très affaiblie du fait du départ de nombreux adhérents vers la CFDT. C'est le cas dans l'Hérault.

La reconstruction de la CFTC dans le département se fait sous l'impulsion de René Privat.

Le 6 novembre 1965 a lieu à Montpellier une réunion de militants et de responsables syndicaux. A l'issue de celle-ci, est constitué le Comité départemental de liaison. Le 26 février 1966, une assemblée générale ordinaire permet d'adopter les statuts de l'Union départementale et de constituer un conseil. Par la suite se forment des unions locales ainsi que des syndicats affiliés à l'Union départementale.

René Privat a fait don de ce fonds aux Archives départementales en 1993.

Il a adhéré à la CFTC en 1953 en tant que cheminot (Syndicat des cheminots de Séverac-le-Château). En 1960, il est secrétaire de l'Union locale de Bédarieux. En 1963, il est élu membre de l'Union départementale de l'Hérault. Il est présent au congrès du 7 novembre 1964. Suite à la scission, il est à l'origine du maintien de la CFTC dans le département. Il est élu président de l'Union départementale de 1966 à 1978 puis en devient par la suite président d'honneur.

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